Đổi mới hydro

Hydro 101

Hydro là nguyên tố đơn giản và dồi dào nhất trong vũ trụ. Trên Trái đất, hydro hiếm khi được tìm thấy ở dạng tinh khiết; thay vào đó, nó thường được tìm thấy trong các hợp chất như nước (H2O) hoặc nhiên liệu hóa thạch như metan (CH4). 

Trong nhiều thập kỷ, hydro đã được sử dụng làm nguyên liệu hóa học trong các ứng dụng công nghiệp, sản xuất và vận hành công nghệ, bao gồm cả sản xuất amoniac cho nông nghiệp và lọc dầu. Nhưng hydro cũng là một chất mang năng lượng không chứa carbon, có nghĩa là nó có thể lưu trữ, vận chuyển và cung cấp năng lượng. Khi được sử dụng làm nhiên liệu, sản phẩm phụ duy nhất của nó là hơi nước. 

Hiện nay, phần lớn hydro được sử dụng đều đến từ khí tự nhiên làm nguyên liệu đầu vào, trải qua một quá trình hóa học gọi là cải tạo metan bằng hơi nước (Steam Methane Reformation - SMR). Quá trình sản xuất hydro này thải ra khí carbon dioxide (CO2) như một sản phẩm phụ.  

Tuy nhiên, hydro cũng có thể được sản xuất thông qua các phương pháp "sạch" khác, ví dụ như sử dụng nước làm nguyên liệu. Một quy trình gọi là điện phân sử dụng điện để tách nước (H2O) thành oxy và hydro tinh khiết. Khi sử dụng điện sạch (như điện mặt trời hoặc điện gió), quy trình này có thể hoàn toàn không phát thải carbon.  

Khí hydro có thể được lưu trữ trong các bình chứa chịu áp suất, chẳng hạn như các bình nhỏ hoặc bể chứa lớn, trong đường ống, hoặc thậm chí dưới lòng đất trong các cấu tạo địa chất đặc biệt. Giống như khí tự nhiên, hydro có thể được lưu trữ với khối lượng lớn trong thời gian dài, điều này làm cho nó trở thành một công cụ tuyệt vời để hỗ trợ khả năng phục hồi năng lượng.